שם בעברית ובאנגלית: אספירין Aspirin
שם מותג אמריקאי: אספירין
שם גנרי: חומצה אצטילסליצילית Acetylsalicylic Acid (ASA)
התרופה משמשת בעיקר כנוגדת קרישה (מדללת דם) אך גם לצורך טיפול בכאבים בינוניים, הורדת חום וכנוגדת דלקות. תכונות אלו של אספירין הופכות תרופה זו ליעילה בטיפול במחלות לב שונות כולל קרדיומיופתיה, דלקת קרום הלב, מטופלים בסיכון להתקף לב חמור או שבץ ומטופלים עם דליות.
ידוע כי בעת העתיקה השתמשו בתמציות צמחים מסוימים (עצי ערבה, עצי לבנה, צמח העוקצנית) שהכילו חומצה סליצילית לצורך הקלה על כאבי ראש והורדת חום. החל מהמאה ה-18 מדענים ערכו ניסויים בחומר הפעיל בצמחים. לבסוף, במאה ה-19 הצליחו להרכיב את החומר הפעיל של האספירין: החומצה האצטילסליצילית.
השימוש באספירין לטיפול בכאב וחום ירד עם הופעת תרופות יעילות יותר לצרכים אלו כגון התרופות איבופרופן (Ibuprofen) ואקמול (Paracetamol). עם זאת, השימוש באספירין התחדש והתרחב בעשורים האחרונים של המאה ה-20 לצורך דילול הדם (מניעת קרישי דם).
המטבוליזם של התרופה מתקיים בעיקר בכבד. משך ההשפעה של התרופה תלויה במינון החומר הפעיל ומשתנה ממטופל למטופל. משך ההשפעה הוא כ-12 שעות, עם זאת, בשימוש בתרופה כנוגדת קרישי דם ההשפעה יכולה להמשך ימים. בהמשך, זמן סילוק התרופה מהגוף תלוי אף הוא במינון החומר הפעיל ויכול לנוע בין ארבע שעות למספר ימים.
מנהל המון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר את השימוש באספירין. מחקרים קליניים רבים חוקרים אפשרות של שימוש באספירין לטיפול במחלות שונות, טיפול במטופלים עם רגישות לאספירין ועוד. בנוסף, מחקרים הראו כי קיימת סכנה בנטילת אספירין לצורך הורדת חום בגילאים צעירים יותר בשל חשש להתפתחות תסמונת ריי (Reye's Syndrome).
אספירין משמש כיום בעיקר כתרופה נוגדת קרישה. קרישת דם היא תהליך בו הדם יוצר גושים מוצקים (קרישים) על מנת למנוע איבוד דם בדימום. מנגנון זה מופעל על ידי חלבון מסוים הנקרא טרומבוקסאן. אחת ההשפעות של אספירין היא עיכוב פעילות חלבון הטרומבוקסאן, ועל ידי כך הפרעה לתהליך יצירת קרישי הדם. בעקבות נטילת אספירין הדם הופך ל"מדולל" יותר.
יחד עם ההשפעה המועילה של התרופה לעיתים מופיעות השפעות לא רצויות. לא כל המטופלים חווים את כל תופעות הלוואי. יש לציין כי תופעות לוואי מסוימות מאפיינות את תהליך הסתגלות הגוף לתרופה. הרופא המטפל יסביר למטופל אילו תופעות לוואי הינן שכיחות ואילו תופעות לוואי פחות שכיחות ודורשות התייחסות רפואית.
יש ליצור קשר בדחיפות במידה ומופיעים תסמינים של תגובה אלרגית כגון: סרפדת, קושי בנשימה, נפיחות בפנים, בשפתיים, בלשון ובגרון.
נוסף על כך, יש להפסיק מידית את נטילת התרופה ולפנות לרופא במידה ומופיעות אחת מתופעות הלוואי החמורות הבאות:
תרופות חלופיות לצורך טיפול בכאב ראש וחום הן אקמול ותרופות מסוג נוגדי דלקת שאינן סטרואידים (NSAIDs) כגון איבופרופן. דוגמאות לתרופות אחרות המשמשות כנוגדי קרישה הן קומדין (Coumadin) ווארפרין (Warfarin).